A Nashville, comme dans toute cité américaine, il existe un centre, un « downtown ». quand on pense à centre-ville, nous pensons généralement commerces, piétons, vie. Ici, le centre n’est en général qu’un centre d’affaires. Un peu comme si La Défense était le centre de Paris ou si La Rose était le centre de Marseille. Oui, ce n’est pas très réjouissant et on se demande même pourquoi on irait y traîner ses guêtres.

Il faut dire que parfois, on s’ennuie grave. Donc ses guêtres, on est parfois très content de pouvoir les traîner quelque part. en plus de ça, Nashville se distingue par le fait qu’elle a un vrai centre, en partie pour les affaires, en partie pour les loisirs (comprendre 100% pièges à touristes). Mais l’ensemble a son charme. Après tout, Nashville n’est pas n’importe quelle ville, c’est « Music City, USA ». 

Que trouve-t-on au centre de Nashville ? Plein de choses. Et beaucoup moins qu’auparavant. J’ai dernièrement vu un reportage de Nashville des années 70 et c’était dur à croire mais voir le centre de Nashville était comme voir les grands boulevards de Paris ; très animé et bondé de commerces.

Totalement rénové, le ‘Country Hall of Fame’ a rouvert ses portes au cours de l’été 2006. Si vous avez des questions à propos des stars de la country (n’oubliez pas que Elvis, Faith Hill et autres Shania Twain sont des stars à part entière du paysage country). Y sont exposées des pièces personnelles aux dites stars ainsi qu’une ribambelle d’informations que vous ne pensiez pas avoir besoin, j’en suis sûr. A ne pas manquer, l’imposant mur d’albums d’or, toujours impressionnant.

C’est aussi à Nashville que le Sénat de l’Etat du Tennessee vote les lois qui régissent l’état. Le bâtiment surplombe une petite colline verdoyante et est du plus bel effet, surtout au milieu d’un environnement bétonné et chatoyant de verre. C’est également downtown que l’on peut marcher le long de la Cumberland River. Elle tient un peu de la Seine au cœur de Paris, elle est aussi claire qu’elle fleure bon. Néanmoins, de nombreux ponts ont été rénovés afin de donner une note festive et charmante à la bonne ville de Nashville. Un des ponts a d’ailleurs été fermé à la circulation, rénové et magiquement réouvert en tant que pont piéton. Sympa, surtout quand on sait que le stade de football [américain] est juste de l’autre côté de ce pont. Par jour de grand soleil, en voilà une balade agréable ! mêmes les américains la font. Ok, ils n’ont pas vraiment le choix car il n’existe pas de place de parking de l’autre côté lors des matchs.

Il existe également un vrai-faux fort (reconstitué sur les lieux du vrai) qui était la prison de Nashville. Historiquement parlant, ça ne vous intéressera pas mais de grands noms (locaux) y ont séjournés, surtout lors de la récession. Il existe beaucoup d’histoires sur l’esclavage à Nashville et encore plus sur le train souterrain qui leur permettait de s’échapper et pour certains de s’émanciper.

Mais le downtown d’aujourd’hui, c’est aussi Broadway (où vous trouverez tous les bars et tous les boutiques de souvenirs dont vous auriez besoin), les gratte-ciels pleins de métal, béton et verres et la fameuse tour BellSouth (compagnie de téléphone du Sud USA qui vient de se faire acheter quelques jours auparavant par AT&T) qui identifie Nashville par sa singularité et que les locaux appellent la Bat-tower (la tour de Batman). Il y a aussi une salle de spectacle légendaire –le Ryman Auditorium- qui a sans doute la meilleure accoustique de la ville et une apparence d’église. Très connu et prisé il y a quelques années, car il abritait le Grand Ole Opry (la Mecque de la Country Music). Maintenant, le Grand Ole Opry a déménagé en dehors du centre mais ce sera le sujet d’un autre article. J’ai vu Alanis Morissette en accoustique au Ryman, très impressionnant.

Enfin, il existe une vieille station de train – the Union Station – qui fut déclaré ‘joyaux du passé’ ou un truc du genre. Alors qu’elle tombait en ruines, elle fut rachetée, rénovée et elle abrite maintenant un hôtel assez luxueux. Broadway a également un salle de spectacles polyvalente qui s’apparente au Palais Omnisport de Paris-Bercy. A la différence que nous n’avons pas Mylène Farmer. Par contre, outre le hockey, j’y ai vu Lord of the Dance, Sarah MacLachlan, Linkin Park et bientôt le cirque Barnum & Bailey. Vous voyez, je vous disais qu’elle était polyvalente !

Dagobert, metrosexual.